비트코인캐시(BCH)는 2017년 비트코인에서 하드포크로 갈라져 나온, 저렴한 결제를 지향하는 작업증명 암호화폐입니다.
비트코인캐시는 2017년 8월 1일 비트코인 블록체인에서 분리됐습니다. 당시 비트코인 커뮤니티는 블록 크기를 키워 결제 수단으로 쓰자는 쪽과 블록을 작게 유지하며 가치 저장에 집중하자는 쪽으로 나뉘었고, 앞쪽 진영이 따로 체인을 이어 간 결과가 비트코인캐시입니다.
비트코인캐시는 비트코인 백서가 제시한 '개인 간 전자화폐'라는 비전을 값싸고 빠른 결제로 계승하겠다는 명분을 내세워 출발했습니다.
비트코인캐시와 비트코인의 핵심 차이는 블록 크기입니다. 비트코인은 세그윗 적용 후에도 블록당 약 1~4MB 수준을 유지하는 반면, 비트코인캐시는 2024년 5월 업그레이드로 도입된 적응형 블록 크기 한도(ABLA)에 따라 최소 32MB에서 사용량에 맞춰 한도가 늘어나도록 설계돼 있습니다(Bitcoin Cash Node 업그레이드 명세 기준).
비트코인캐시는 한 블록에 더 많은 거래를 담을 수 있어 일반적인 사용 환경에서 수수료가 낮고 처리 대기가 짧은 편입니다. 그래서 흔히 '비트코인은 디지털 금, 비트코인캐시는 디지털 현금'이라는 식으로 위치가 구분됩니다.
Data provided by CoinGecko
비트코인캐시는 비트코인과 뿌리가 같아 공통점이 많습니다. 총 발행량 상한 2,100만 개, 약 4년 주기의 반감기, SHA-256 작업증명 채굴 방식은 비트코인과 동일하며, 비트코인캐시의 가장 최근 반감기는 2024년 4월에 있었습니다(블록 보상 6.25에서 3.125 BCH로 감소, 네트워크 기록 기준).
비트코인캐시가 비트코인과 갈리는 지점은 결제 확장 방식입니다. 비트코인이 라이트닝 네트워크 같은 별도 레이어로 소액 결제를 풀려는 반면, 비트코인캐시는 본체(L1)에서 직접 저렴한 결제를 처리하는 방향을 택했습니다.
비트코인캐시 진영은 2018년 11월 다시 한 번 분열했고, 이때 떨어져 나간 체인이 비트코인 SV(BSV)입니다.
캐시토큰은 2023년 5월 비트코인캐시 네트워크 업그레이드로 도입된 기능으로, 비트코인캐시 체인 위에서 대체 가능 토큰과 NFT를 직접 발행할 수 있게 해 줍니다.
비트코인캐시는 캐시토큰 도입 이후 스테이블코인, NFT, 탈중앙화 거래소 같은 응용을 자체 체인에서 시도할 수 있게 됐습니다. 저렴한 결제라는 정체성에 프로그래밍 가능한 쓰임을 더하려는 시도로 볼 수 있습니다.
비트코인캐시는 매년 5월 15일 무렵 정기 네트워크 업그레이드를 진행합니다. 2025년 5월 업그레이드에서는 스크립트 가상머신 실행 한도를 넓힌 VM Limits와 고정밀 정수 연산을 지원하는 BigInt가 활성화됐습니다(Bitcoin Cash Node 업그레이드 명세 기준).
비트코인캐시의 2026년 5월 업그레이드에서는 제한된 반복문(루프), 재사용 가능한 함수, 비트 연산, 페이투스크립트 관련 기능이 추가된 것으로 알려져 있습니다(2026년 5월 기준 공개 자료). 이런 개선은 더 복잡한 스마트컨트랙트를 본체에서 처리하려는 목적입니다.
비트코인캐시 개발 방향은 본체에서 직접, 저렴하고 빠르게라는 원칙을 유지하면서 컨트랙트와 토큰 기반 응용 생태계를 넓히는 데 있습니다.
비트코인캐시의 가장 큰 약점은 인지도 경쟁에서 원조 비트코인에 크게 밀린다는 점입니다. 이름과 브랜드, 시가총액, 개발자와 사용자 규모에서 비트코인이 압도적이며, 소액 결제 분야에서는 스테이블코인과 라이트닝 네트워크와도 경쟁해야 합니다.
비트코인캐시는 같은 SHA-256 채굴 알고리즘을 쓰는 비트코인보다 해시파워가 훨씬 작아, 채굴 세력 집중이나 51% 공격 가능성에 대한 보안 우려가 제기되기도 합니다.
비트코인캐시에 관한 이 글은 정보 제공 목적이며 투자 권유가 아닙니다. 투자 판단은 반드시 본인의 책임으로 하시기 바랍니다.
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