USD코인(USDC)은 미국 기업 서클(Circle)이 발행하며 1개를 1달러 가치로 유지하도록 설계된 달러 기반 스테이블코인입니다.
USD코인은 서클 공식 자료 기준 2018년 9월 처음 발행됐으며, 비트코인처럼 가격이 크게 오르내리는 자산이 아니라 달러 가치를 블록체인 위로 옮긴 디지털 달러에 가깝습니다. 발행 초기에는 서클과 코인베이스가 함께 세운 센터(Centre) 컨소시엄이 관리했지만, 2023년 센터가 해산하면서 서클이 발행과 관리를 모두 맡고 있습니다.
USD코인은 가격 변동이 거의 없도록 설계돼 코인 거래의 기준 화폐, 송금·결제 수단, 디파이의 기본 자산으로 널리 쓰입니다.
USD코인의 1달러 가치는 준비금에서 나옵니다. 서클 공시에 따르면 유통 중인 USDC만큼 현금과 초단기 미국 국채 등이 준비금으로 보관되며, 준비금 대부분은 블랙록이 운용하는 서클 준비금 펀드에 담기고 수탁은 BNY 멜론이 맡습니다.
USD코인 발행사 서클은 매달 준비금 구성을 외부 회계법인의 확인(어테스테이션) 보고서와 함께 공개합니다. 언제든 1달러로 교환해 줄 담보가 실제로 존재하고 이를 정기적으로 검증받는다는 점이 USD코인 신뢰의 핵심입니다.
Data provided by CoinGecko
USD코인은 2026년 9월 CoinGecko 집계 기준 테더(USDT)에 이어 시가총액 2위 스테이블코인입니다. 두 코인 모두 달러에 가치를 고정하지만, USD코인은 미국 규제 틀 안에서의 정기 공시와 규제 준수를 가장 큰 차별점으로 내세웁니다.
테더(USDT)는 과거 준비금 공개가 상대적으로 불투명하다는 비판을 받아온 반면, USD코인은 월간 어테스테이션과 규제 당국 인가를 강조해 왔습니다. 이 때문에 미국·유럽 금융기관과 규제를 중시하는 기업·거래소는 USD코인을 선호하는 경향이 있습니다.
USD코인은 이더리움, 솔라나, 베이스 등 여러 블록체인에서 발행돼 각 네트워크에서 달러처럼 쓸 수 있습니다. 서클의 CCTP(크로스체인 전송 프로토콜)는 USDC를 한 체인에서 소각하고 다른 체인에서 새로 발행하는 방식으로 체인 간 이동을 지원합니다.
USD코인의 주요 용도는 국경 간 송금, 기업 간 정산, 디파이 예치·대출, 거래소의 기준 통화 등입니다. 은행 영업시간과 관계없이 빠르고 비교적 저렴하게 달러를 옮길 수 있다는 점 때문에 결제·정산 분야의 활용이 늘고 있습니다.
USD코인 발행사 서클은 2025년 6월 뉴욕증권거래소에 상장(티커 CRCL)해 공개 기업이 됐습니다. 유럽에서는 USD코인이 EU 가상자산 규제(MiCA)에 따라 발행되는 대표적인 스테이블코인으로 자리 잡았습니다.
USD코인은 2025년 7월 미국에서 제정된 스테이블코인법(GENIUS Act)의 적용을 받습니다. 이 법은 현금·단기 국채 등으로 1대1 준비금을 갖추고 정기 공시를 하도록 요구하며, 발행사가 보유자에게 이자를 직접 지급하는 것을 금지합니다. USD코인은 기존 구조가 이 요건과 비슷해 제도권 스테이블코인으로서의 입지가 넓어졌지만, 앞으로의 규제 세부 사항 변화는 계속 지켜봐야 할 변수입니다.
USD코인은 안정을 목표로 하지만 위험이 없는 자산은 아닙니다. 2023년 3월 준비금 일부를 맡긴 실리콘밸리은행(SVB)이 파산했을 때 USD코인 시장 가격이 일시적으로 약 0.87달러까지 떨어지는 디페그가 발생했고, 이후 1달러 수준으로 회복됐습니다.
USD코인의 주요 위험 요인으로는 준비금 보관 기관이나 발행사의 문제, 규제 변화, 특정 주소 동결이 가능한 중앙화 구조 등이 꼽힙니다. 또한 USD코인 자체를 보유하는 것만으로는 이자가 생기지 않으며, 발행사 서클의 수익은 준비금 이자에 크게 의존합니다.
USD코인에 관한 이 글은 정보 제공용이며 투자 권유가 아닙니다. 투자 판단은 반드시 본인 책임으로 하시기 바랍니다.
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