니어(NEAR)는 사람이 읽을 수 있는 계정 이름과 샤딩 기술로 쓰기 쉬움을 앞세운 레이어1 블록체인입니다.
니어는 NEAR 재단 자료에 따르면 2020년 메인넷을 출시했으며, 일리야 폴로수킨과 알렉스 스키다노프가 공동 창업했습니다. 니어의 대표적인 특징은 지갑 주소로, 알아보기 어려운 긴 문자열 대신 'alice.near'처럼 사람이 읽을 수 있는 계정 이름을 씁니다.
니어는 지분증명(PoS) 방식을 쓰며 수수료가 낮고 처리가 빠른 편입니다. '개발자와 일반 사용자 모두 편하게'라는 설계 철학이 니어를 다른 레이어1과 구분 짓는 지점입니다.
니어의 확장 방식은 '나이트셰이드(Nightshade)'라는 샤딩 설계입니다. 나이트셰이드는 체인을 여러 샤드로 나눠 병렬 처리함으로써 사용자가 늘어도 속도와 수수료를 유지하도록 설계됐습니다.
니어는 이후 무상태 검증(stateless validation), 청크 생산자와 검증자의 역할 분리, 샤드를 자동으로 나누는 동적 리샤딩 등으로 샤딩을 계속 고도화해 왔습니다. 많은 사용자가 동시에 써도 버티는 구조를 만드는 것이 니어의 핵심 기술 과제입니다.
Data provided by CoinGecko
니어는 2024년부터 'AI를 위한 블록체인'을 전면에 내세웠습니다. 공동 창업자 일리야 폴로수킨이 구글 재직 시절 현대 AI의 근간인 트랜스포머 논문(Attention Is All You Need)의 공저자였다는 점이 이 방향에 설득력을 더했습니다.
니어는 '사용자가 자기 데이터와 AI를 소유하는 세상'을 지향하며, 신뢰실행환경(TEE)에서 동작하는 섀이드 에이전트(Shade Agents) 등 AI 에이전트가 블록체인 위에서 활동하는 인프라를 만들고 있습니다. 이 AI 서사는 최근 니어에 대한 관심의 큰 축입니다.
니어가 내세우는 또 하나의 개념은 '체인 추상화(Chain Abstraction)'와 '니어 인텐트(NEAR Intents)'입니다. 니어 인텐트는 사용자가 어떤 블록체인인지 신경 쓰지 않고 원하는 결과만 지정하면, 여러 체인을 오가며 거래를 처리해 주는 구조입니다.
니어는 복잡한 지갑 관리, 네트워크 전환, 수수료용 코인 준비 같은 불편을 감춰 '앱처럼 쉬운 Web3'를 만드는 것을 목표로 합니다. 니어 인텐트는 2025~2026년 사이 크로스체인 스왑 용도로 사용량이 크게 늘며 니어를 여러 체인을 잇는 관문으로 삼는 전략의 중심이 됐습니다.
니어의 로드맵은 크게 두 축입니다. 하나는 샤딩 성능을 계속 끌어올려 처리량을 늘리는 것이고, 다른 하나는 체인 추상화와 AI 에이전트 인프라를 결합하는 것입니다.
니어는 사용자 소유 AI, 온체인 AI 에이전트, 여러 체인을 하나처럼 쓰는 경험을 단계적으로 구현하려 합니다. 니어의 기술 서사가 실제 사용량과 수수료 수익으로 이어지는지가 관전 포인트입니다.
니어(NEAR) 토큰은 스테이킹 보상을 위해 새로 발행되는 인플레이션 구조를 갖고 있습니다. 니어는 2025년 10월 30일 프로토콜 업그레이드로 연간 인플레이션율을 약 5%에서 약 2.5%로 낮췄습니다(NEAR 프로토콜 공식 발표 기준).
니어의 이 인플레이션 인하는 앞선 검증자 투표에서 찬성이 가결 기준인 66.67%에 미치지 못했는데도 적용돼, 거버넌스 절차를 둘러싼 논란을 낳았습니다. 니어 투자 정보를 볼 때는 유통량과 스테이킹 비율을 CoinGecko 등에서 최신 기준으로 직접 확인하는 것이 좋습니다.
니어는 기술과 서사 면에서 주목받지만, 'AI 블록체인'이라는 기대가 실제 사용으로 얼마나 이어질지는 아직 검증 단계입니다. 니어는 솔라나, 이더리움 레이어2 등 빠른 경쟁자가 많고, 시장 서사에 따라 가격 변동이 큽니다.
니어에 관한 이 글은 정보 제공용이며 투자 권유가 아닙니다. 투자 판단은 반드시 본인 책임으로 하세요.
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